DIA MUNDIAL CONTRA LA NEUMONIA 12 de NOVIEMBRE

La neumonía es una infección que inflama los alvéolos (los pequeños sacos de aire dentro de los pulmones), haciendo que se llenen de líquido o pus y dificultando la respiración. Puede afectar a un solo pulmón o a ambos y su gravedad varía según la edad, el estado de salud y el tipo de microorganismo que la provoca.
Las causas más frecuentes son las bacterias, como Streptococcus pneumoniae, aunque también pueden desencadenarla virus (entre ellos el de la gripe, el sincitial respiratorio o el SARS-CoV-2) y, en menor medida, hongos (Pneumocystis o Histoplasma). 

En los niños pequeños los signos pueden ser menos evidentes como irritabilidad, falta de energía o rechazo a ciertos alimentos. En los adultos mayores, en cambio, la infección puede manifestarse con confusión, debilidad o una temperatura corporal más baja de lo habitual. La enfermedad puede comenzar como un resfrío o una gripe que no mejora con el paso de los días, pero que avanza con un empeoramiento progresivo de la tos y el cansancio. En los casos más graves, puede derivar en insuficiencia respiratoria, sepsis o abscesos pulmonares, por lo que consultar rápidamente ante los primeros síntomas es esencial. 

Aunque la neumonía puede ser grave, es una de las enfermedades respiratorias más prevenibles. La principal estrategia de control es la vacunación. En Argentina, el calendario nacional incluye dosis gratuitas contra el neumococo, la gripe y el COVID-19, dirigidas especialmente a los grupos de riesgo.

Desde 2024, también se incorporó la vacuna contra el virus sincitial respiratorio para mayores de 75 años y para embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación.

Los especialistas recomiendan, además, medidas cotidianas que reducen el riesgo de infección: lavarse las manos con frecuencia, mantener los ambientes ventilados, evitar el tabaquismo y tener una buena alimentación. En el caso de los bebés, la lactancia materna durante los primeros seis meses de vida también brinda protección inmunológica.