El 30 de noviembre fue instituido oficialmente como Día Nacional del Mate en el año 2015, a partir de una ley sancionada por el Congreso de la Nación. La norma buscó reconocer el valor cultural, social y económico de esta infusión en la vida de los argentinos. Desde entonces, cada año se celebra esta jornada como forma de poner en valor una economía regional que genera miles de puestos de trabajo y una costumbre que identifica al país dentro y fuera de sus fronteras. El mate tiene raíces profundas en los pueblos originarios del noreste argentino, especialmente entre los guaraníes. Fueron ellos quienes descubrieron las propiedades estimulantes de la planta conocida como Ilex paraguariensis.
Las hojas de esta planta eran utilizadas para preparar una infusión que se consumía en recipientes naturales, especialmente en calabazas. El mate no era solo bebida, sino también elemento sagrado, presente en rituales y ceremonias comunitarias. Para los pueblos originarios, el consumo de mate tenía un valor espiritual y social. Compartirlo significaba fortalecer lazos, sellar acuerdos y celebrar encuentros. Esa lógica comunitaria aún se mantiene viva en cada ronda actual. Con la llegada de los colonizadores españoles en el siglo XVI, la costumbre del mate se expandió por el territorio. Los primeros europeos que adoptaron su consumo fueron los misioneros jesuitas.
Los jesuitas reconocieron rápidamente las propiedades energizantes y medicinales de la yerba mate y comenzaron a sistematizar su cultivo en reducciones y misiones. De allí surgió gran parte del desarrollo productivo posterior.
Con el tiempo, el mate se extendió por gran parte del Cono Sur. Hoy es una bebida característica no solo de la Argentina, sino también de países como Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil.
SU PREPARACION : El mate no es solo una bebida, es un ritual. Cada paso de su preparación encierra una práctica transmitida de generación en generación, con pequeñas variaciones según la región y el gusto personal.
Todo comienza con la elección de la yerba. Existen yerbas tradicionales con palo, despaladas, saborizadas y compuestas con hierbas. Cada cebador elige según su preferencia y la de quienes integran la ronda.
Luego se llena el mate hasta aproximadamente dos tercios de su capacidad. El recipiente puede ser de calabaza, de madera, de cerámica o de materiales modernos, aunque los más tradicionales siguen siendo los naturales.
El cebador inclina la yerba en un ángulo de unos 45 grados para formar una pared interna. En la parte más baja se vierte un poco de agua tibia, sin hervir, para humedecer la yerba y evitar que se queme. Después se coloca la bombilla con cuidado, procurando que el filtro quede bien sumergido. A partir de allí se comienza a cebar con agua caliente, idealmente entre 70 y 80 grados.
El mate se toma de a uno. Cada persona bebe hasta vaciarlo y lo devuelve al cebador, que vuelve a cargarlo. La ronda continúa hasta que la yerba se “lava” y pierde sabor.
El gesto de compartir no se negocia. El mate no se agradece hasta que uno ya no quiere seguir tomando. Son códigos tácitos que ordenan la ronda y reflejan una cultura propia.
