La cremación de los cadáveres, si bien fue prohibida por la Iglesia durante muchos años (ver aparte) ya es una costumbre en las grandes ciudades. Según los registros de la Chacarita, que analizó Lagilla, hace 20 años se cremaba el 20% de los fallecidos. Ahora optan por este procedimiento el 60% de las familias de los difuntos.
Los motivos más comunes por los que las familias eligen los cinerarios parroquiales son el costo de los cementerios, los trámites y la imposibilidad de "visitar" a los seres queridos con la frecuencia con la que desearían hacerlo por las grandes distancias de las grandes ciudades, como Buenos Aires, y por la inseguridad. del levantamiento de la condena a la cremación por parte del Papa Pablo VI, en los ’60, los templos comenzaron en los últimos años a ser depositarios de las cenizas de los difuntos. Por caso, en Buenos Aires, cada vez más familiares “inhuman” a sus seres queridos en una de las 31 parroquias –sobre un total de cerca de 200– que ya cuentan con el llamado cinerario.
En la iglesia San Antonio de Padua, de Parque Patricios, el cinerario tiene forma de pila. Está, desde abril de 2004, en la entrada del templo y se ve desde la esquina de Lavardén y avenida Caseros. Tiene unos tres metros de profundidad y allí hay 1058 personas. Según mostró en el registro el párroco Jordi Sabaté, se depositan ahora semanalmente las cenizas de más de diez fieles, la mayoría son familias del barrio.
En San José de Flores, el cinerario fue inaugurado en 2004. Luis Villalba, secretario de esa basílica, contó que las cenizas se depositan en grupos de hasta 20 una vez por mes y que ya están completas hasta septiembre. Los requisitos que piden las parroquias son el certificado de defunción y la autorización de traslado de cenizas, que da el cementerio. No temen que se agote la capacidad porque, según calculó Lagilla, en un metro cúbico caben las cenizas de 5000 personas. Con excepción de la iglesia del Pilar, que limita su aceptación a las familias que participan en la vida parroquial, las demás iglesias reciben a todos. Además del cambio en las normas eclesiásticas, pesó el cambio cultural que llevó a que muchos familiares elijan la cremación de sus seres queridos. “Incluso hay fieles que dejan sentado en su testamento su deseo de ser cremados y hasta indican la iglesia en la que quieren que sean depositadas su cenizas, que generalmente es el templo al que concurren”, dice el rector de la catedral porteña, padre Alejandro Russo.
