GENERAL MARTIN DE GÜEMES

En cuanto al su nombre, fue bautizado con tres: era Martín Miguel Juan de Mata, este último en honor a un santo francés del siglo XII, y no formaba parte del apellido o patronímico paterno, que era de Güemes Montero. -Martin Miguel de Güemes fue un militar de carrera, no solamente un líder rural de milicias gauchas o montoneras, como algunos sostienen en demérito de su figura. Su táctica y estrategia militar se mostró exitosa en regiones montañosas y manejo de la caballería, muy distinta a la europea de "combate regular" . 

Durante la primera de las invasiones inglesas al Virreinato del Río de la Plata, en 1806, Güemes participó en la Reconquista de Buenos Aires, donde protagonizó una curiosa hazaña: al ver que el barco inglés Justine había encallado por una bajante repentina del río, dirigió una carga de caballería y lo abordó. Fue una de las muy pocas veces en que un buque de guerra fue capturado por una partida de caballería.

Al año siguiente, luchó también en la Defensa de la ciudad frente a la Segunda Invasión Inglesa, en 1807. Después del rechazo, Güemes cayó enfermo y en noviembre murió su padre. Ambas circunstancias hicieron que pidiera el traslado a Salta, lo que le fuera concedido el 10 de marzo de 1808.

El 5 de diciembre de 1808 figuraba en Salta como parte del Regimiento de Infantería . üemes, como integrante del Ejército del Norte y militar de carrera, fue puesto por el general Manuel Belgrano al mando de una vanguardia en la Quebrada de Humahuaca (en la actual Jujuy) y en los valles de Tarija y Lípez (actual territorio de Bolivia), impidiendo la comunicación entre los contrarrevolucionarios y los realistas altoperuanos. Güemes y los regimientos a su cargo, siguiendo órdenes del general Juan Martín de Pueyrredón, comandante del Ejército del Norte, el 18 de enero de 1812 recuperaron Tarija.A raíz de la orden emitida por el gobierno de Buenos Aires y finalmente desobedecida por Belgrano,^{[n. 2]} los oficiales salteños pudieron observar que los gobiernos de Buenos Aires estaban dispuestos a sacrificar inclusive una provincia para salvar su propia situación política. Desde entonces, sus lealtades estuvieron orientadas más hacia los jefes que operaban en el norte —como los generales Belgrano y San Martín cuando ocuparon la jefatura del Ejército del Norte.Güemes contó con el apoyo de su hermana María Magdalena "Macacha" Güemes, de su madre la jujeña María Magdalena Goyechea, perteneciente al «Clan de los Infinitos», denominada "La Tesorera" y muchas familias patricias españolas y criollas de Salta y Jujuy afines con la causa patriótica.- Dos semanas después de asumir el gobierno, el 15 de julio de 1815, Güemes contrajo matrimonio en la catedral de Salta con Carmen Puch, hija de un rico comerciante vasco y vecino de Salta,los gauchos de Güemes cercaron a su vez a su ejército en las afueras de la capital provincial, hasta que el jefe del Ejército del Norte terminó por firmar con Güemes el denominado Pacto de los Cerrillos, reconociéndolo como Gobernador y encargándole la defensa de la frontera noroeste. El éxito de Güemes en rechazar los avances realistas a principios de 1816 favoreció la declaración de independencia de la Argentina, que tuvo lugar el 9 de julio de 1816 en la ciudad de San Miguel de Tucumán. No hubo ningún apoyo económico del Directorio, de modo que las contribuciones patrióticas locales fueron comunes como forma de sostener la Guerra Gaucha. También se vio obligado a emitir moneda propia: desde 1817, Güemes permitió la circulación en el noroeste argentino de moneda de plata de baja ley creada por particulares —conocidas como “moneda de Güemes” o “moneda feble”— con artículos de plata extraídos de bienes de simpatizantes realistas . l papel de Güemes en el conjunto era el de organizar la estrategia militar general y financiarla, además de asumir el mando político de toda la Intendencia de Salta del Tucumán y tratar de mantener la unidad entre los caudillos de cada provincia, que comenzaban a buscar su propia autonomía —Güemes había acordado con San Martín sobre la estrategia de atacar Perú —donde estaba el foco realista— desde Chile, convencidos ambos tras las diversas expediciones al Alto Perú que ese territorio no era de fácil conquista. Al caer la noche del 7 de junio, los realistas ingresaron a Salta. Sorprendido, Güemes intentó una defensa, pero fue rodeado por los invasores en el Tagarete del Tineo, lugar de la actual calle Balcarce, y herido de bala en un glúteo. Güemes murió el 17 de junio de 1821, a los 36 años de edad, en la Cañada de la Horqueta, cerca de la ciudad de Salta. No es seguro que la causa de su muerte haya sido la hemofilia,^[10] aunque su larga agonía parece indicarlo. En el momento de su muerte yacía a la intemperie sobre un catre improvisado por el capitán de gauchos Mateo Ríos. Luego su cadáver fue inhumado en la capilla del Chamical. Martín Miguel de Güemes fue el único general patriota caído en territorio argentino en la Guerra de la Independencia contra los realistas.