El procedimiento suele durar entre tres y seis horas, dependiendo del tamaño del cuerpo y de la máquina utilizada. Durante ese tiempo, la solución alcalina rompe los enlaces químicos que conforman músculos, piel y órganos, transformándolos en una mezcla líquida compuesta principalmente por aminoácidos, sales y azúcares.
Una vez finalizado el proceso, solo quedan los huesos, que se secan y se pulverizan en un equipo especial, del mismo modo que ocurre con las cenizas tradicionales producidas por una cremación. Ese material óseo triturado se entrega posteriormente a la familia, que puede conservarlo, esparcirlo o darle el destino que prefiera.
El resultado más desconocido -y uno de los puntos más controvertidos- es el líquido residual que queda tras la disolución de los tejidos. Esa solución estéril, que no contiene ADN ni material biológico peligroso, se elimina a través del sistema cloacal o se destina a plantas de tratamiento. Las empresas que ofrecen el servicio sostienen que se trata de un fluido seguro y biodegradable. El debate ético no es menor. Para algunas comunidades religiosas, la acuamación resulta incompatible con sus preceptos sobre el cuerpo y la muerte. La Iglesia Católica, por ejemplo, expresó objeciones en varios países, argumentando que el proceso carece de la “dignidad” que exige el trato a los restos humanos y que la eliminación del líquido por desagüe puede interpretarse como una falta de respeto. En cambio, otras comunidades adoptaron una postura más flexible, considerando que el método puede alinearse con valores ecológicos y con prácticas funerarias contemporáneas.
