Cada 1° de agosto, una costumbre que nació en el norte y el litoral de Argentina -especialmente en Misiones y Corrientes- se repite en hogares de todo el país: tomar caña con ruda apenas empieza el día. La creencia popular sostiene que este ritual atrae salud y buena fortuna, y aleja la envidia y los males del año que empieza.
El origen se remonta a los pueblos guaraníes, que atribuían a la ruda propiedades medicinales para combatir parásitos, aliviar malestares gastrointestinales y calmar la irritación de picaduras de insectos. Con la llegada de la caña durante la época colonial, esas propiedades se combinaron con la bebida destilada y, con el tiempo, la mezcla adquirió un significado casi mágico: un escudo contra la mufa y los malos augurios, pensado especialmente para atravesar el crudo invierno.
Aunque no nació como parte de la festividad, el ritual quedó asociado al Día de la Pachamama, que se celebra la misma fecha en homenaje a la Madre Tierra con ofrendas y agradecimientos por los frutos recibidos. Por eso, en muchas familias el consumo de la caña con ruda se acompaña de un gesto hacia la tierra: se vuelca un chorrito en el suelo o en una maceta, a modo de convite, mientras se repite la frase en quechua "kusiya, kusiya" ("ayúdame, ayúdame").
